Միջին չափահաս տղամարդու մոտ կա մոտ 5 կվարտ (4,75 լիտր) արյուն, որը բաղկացած է մոտ 3 կվարտ (2,85 լիտր) պլազմայից և 2 կվարտ (1,9 լիտր) բջիջներից:
Արյան բջիջները կասեցված են պլազմայում, որը բաղկացած է ջրից և լուծված նյութերից, ներառյալ հորմոնները, հակամարմինները և ֆերմենտները, որոնք տեղափոխվում են հյուսվածքներ, և բջջային թափոններ, որոնք տեղափոխվում են թոքեր և երիկամներ:
Արյան հիմնական բջիջները դասակարգվում են որպես կարմիր բջիջներ (էրիթրոցիտներ), սպիտակ բջիջներ (լեյկոցիտներ) և թրոմբոցիտներ (թրոմբոցիտներ):
Կարմիր բջիջները նուրբ, կլոր, գոգավոր մարմիններ են, որոնք պարունակում են հեմոգլոբին՝ բարդ քիմիական նյութ, որը տեղափոխում է թթվածին և ածխաթթու գազ։
Հեմոլիզը տեղի է ունենում, երբ բարակ պաշտպանիչ թաղանթը, որը պատում է փխրուն կարմիր բջիջները, պատռվում է, ինչը թույլ է տալիս հեմոգլոբինին դուրս գալ պլազմա:Հեմոլիզը կարող է առաջանալ արյան նմուշի կոպիտ վարվելուց, պտույտը շատ երկար թողնելով (առաջացնելով արյան լճացում) կամ մատի ծայրը չափազանց ուժեղ սեղմելով մազանոթների հավաքման, նոսրացման, աղտոտիչների ազդեցության, ջերմաստիճանի ծայրահեղությունների կամ պաթոլոգիական պայմանների ժամանակ:
